달리는 지하철 위에서 서핑? 美 틱톡 유행에 사망 속출

미국에서 달리는 지하철 위에 올라타 서핑하는 듯한 영상을 찍느라 사망하는 사건이 잇따른다고 뉴욕타임스(NYT)가 21일(현지시간) 보도했다.

이같이 위험천만한 행동을 두고 수년 전부터 경고음이 끊이지 않았지만, 최근 들어서는 틱톡 같은 소셜미디어(SNS)에서 유행처럼 번지면서 화를 키운다는 게 NYT 진단이다.

보도에 따르면 최근 알려진 비극 가운데 하나는 뉴욕 브루클린 근처에서 지하철 서핑을 하다가 숨진 15살 소년의 사례다.

그는 지난해 12월 어느 날 아침 맨해튼행 지하철에 탑승한 뒤 열차 위로 올라탔다가 추락하면서 선로에 머리를 부딪혀 현장에서 숨졌다.

이달 20일에도 또 다른 15살 소년이 뉴욕 윌리엄스버그 다리를 건너는 지하철 위에서 ‘서핑’으로 추정되는 행동을 하다가 추락사했다.

실제로 이처럼 달리는 지하철 위에 올라타거나 옆에 매달려 가는 시도가 최근 급증한 것으로 나타났다.

뉴욕 교통 당국은 이러한 사례가 2021년 206건에서 2022년 928건으로 4배 이상 늘어난 것으로 집계했다. 다만 코로나19로 지하철 이용이 줄기 전인 2019년에는 490건에 달했다.

한 당국자는 “이런 행동이 얼마나 위험한 것인지는 아무리 강조해도 지나치지 않다”면서 “짜릿해보일 수 있는 행동이 실제로는 얼마나 위험한지 자녀와 이야기하기를 가정에 권고한다”고 말했다.

이런 무모한 행동은 특히 뉴욕에서 두드러진다고 NYT는 진단했다. 지하철 체계가 광범위하게 자리 잡은 데다 새로운 흐름이 빠르게 번지는 곳이기 때문이라는 것이다.

지하철 외부에 올라타는 게 엄연히 불법이지만 경찰은 정확한 적발 통계조차 확보하지 않은 실정이라고 NYT는 꼬집었다.

여기에다 일부 청소년들이 SNS에서 유명인이 되는 데 골몰하고, 틱톡에서 지하철 서핑을 하는 영상을 올려 주목을 받으려 하는 게 화근이 된다고 전문가들은 지적했다.

덴버대 한 심리학과 교수는 “조회 수를 올리고 ‘좋아요’를 받기 위해 점점 더 제정신이 아닌 행동을 하게 된다”고 말했다.

NYT는 틱톡 측에 청소년의 위험한 행동을 부추길 가능성이 있는 서핑 영상과 관련한 정책을 질의했더니 이후 틱톡에서 일부 영상이 삭제된 것으로 드러났다고 전했다.

틱톡 측은 “이용자 안전과 안녕은 틱톡의 최우선 과제”라면서 “부상으로 이어질 가능성이 있는 위험한 행위를 부추기는 것을 허용하지 않는다”고 말했다.